Como configurar el APRS en el Baofeng UV5RH Pro APRS

Durante muchos años, los equipos de mano de la familia UV-5R fueron la puerta de entrada al radioaficionado para miles de operadores en todo el mundo. Sin embargo, la evolución tecnológica también llegó a los handys económicos, y uno de los modelos que más interés ha despertado recientemente es el Baofeng UV-5RH PRO, una versión renovada que incorpora una característica poco habitual en radios de esta gama: APRS tradicional por RF (AX.25) y receptor GNSS (un GPS avanzado) integrado.

Para quienes participan activamente en redes APRS, actividades de emergencia, seguimiento de estaciones móviles o simplemente desean experimentar con nuevas funciones digitales, este equipo representa una interesante alternativa de bajo costo.

¿Qué es el UV-5RH PRO?

El UV-5RH PRO es un transceptor portátil multibanda, basado en la nueva plataforma de Baofeng, con un diseño completamente diferente al clásico UV-5R. Incorpora una pantalla color de 1,77 pulgadas, batería de gran capacidad, carga USB-C, recepción AM aeronáutica y un receptor GNSS capaz de obtener posición mediante varios sistemas satelitales. Esta última aclaración es importante, que sea GNSS (y no sólo GPS) indica que puede leer mayor cantidad de satélites para geoposicionarse.

Una de sus características más llamativas es la capacidad de transmitir información de posición utilizando APRS sobre RF, sin necesidad de teléfonos móviles, aplicaciones externas ni dispositivos GPS adicionales.

Principales características

APRS tradicional por RF utilizando el protocolo AX.25.
Receptor GNSS integrado.
Pantalla color de 1,77".
Batería de 2500 mAh.
Carga mediante USB-C.
Recepción NOAA (según región).
Recepción de banda aérea AM.
Doble escucha (Dual Watch).
Copia inalámbrica de frecuencias ("frequency copy").
Memoria ampliada respecto a generaciones anteriores.
Potencia seleccionable según configuración.

APRS integrado: la gran novedad

Sin duda, el aspecto más interesante para nuestra comunidad es la incorporación de APRS integrado directamente en el equipo.

A diferencia de otros handys económicos que requieren un teléfono celular, aplicaciones externas o un TNC adicional para reportar posición, el UV-5RH PRO integra tanto el receptor satelital como la funcionalidad APRS dentro del propio dispositivo.

Esto permite que una estación móvil, portátil o aerotransportada transmita su ubicación directamente por radio en la frecuencia APRS correspondiente, para que pueda ser recibida por digipeaters e I-Gates cercanos. Esto es clave: la adquisición de un handy no va a hacer que automáticamente se reporte en APRS.FI u alguna otra plataforma. Para ello voy a necesitar de algún colega, radio club o estación tenga un Digi (palabras más, palabras menos, como una repetidora) o un IGATE (una estación que escucha los paquetes de RF y los envía a internet) para poder aparecer en los mapas.

En teoría, el operador sólo necesita que el equipo obtenga una posición válida desde los satélites GNSS y configurar correctamente los parámetros APRS para comenzar a transmitir balizas de posición.

GNSS: no solamente GPS

Una confusión frecuente es pensar que el equipo incorpora únicamente GPS. En realidad, el UV-5RH PRO utiliza un receptor GNSS (Global Navigation Satellite System). Esto significa que puede utilizar distintos sistemas de navegación satelital, tales como:

GPS (Estados Unidos)
GLONASS (Rusia)
Galileo (Unión Europea)
BeiDou (China)

Dependiendo de las condiciones de recepción, el equipo puede combinar información de varios sistemas para obtener una posición más rápida y precisa.

Un equipo pensado para actividades móviles

La integración de GNSS y APRS convierte al UV-5RH PRO en una herramienta especialmente atractiva para:

Activaciones de radioafición.
Eventos al aire libre.
Operaciones SOTA y POTA.
Seguimiento de caravanas.
Servicios de apoyo en competencias deportivas.
Comunicaciones de emergencia.
Experimentación con redes APRS locales.

La posibilidad de transmitir posición sin depender de cobertura de telefonía móvil mantiene intacta la filosofía original de APRS: el intercambio de información digital utilizando exclusivamente radiofrecuencia.

Algunas aclaraciones importantes

Como ocurre con muchos equipos de fabricación china, existen distintas versiones de hardware y firmware distribuidas en diversos mercados. Durante las pruebas realizadas para esta nota, la versión de firmware 2.0.9 se mostró mas estable y funcional para el uso de APRS.

Un aspecto interesante es que, si contamos con otro equipo compatible, podemos intercambiar mensajes de texto directamente por RF utilizando las funciones APRS incorporadas en el equipo, sin necesidad de conexión a Internet.

Configuración APRS del UV-5RH PRO

Llegó el momento clave de la configuración. Vamos paso a paso. Presten atención a los nombres de los menús, ya que el equipo no incorpora idioma español y únicamente permite utilizar chino o inglés.

Configuración del GNSS

Dentro del menú GNSS, ingresamos en la opción GNSS ON/OFF y la establecemos en ON.
Dentro del mismo menú, ingresamos en GPS INFO y cambiamos la opción SHARE POSITION a YES. Salimos guardando los cambios.
En la opción REQUEST POSITION seleccionamos YES. Nuevamente salimos guardando la configuración.
En TIME ZONE configuramos el desplazamiento horario respecto de UTC. Para Argentina corresponde UTC -3.

DATO: Sabremos que el receptor GNSS está funcionando correctamente cuando en el menú MY POSITION aparezcan la latitud, longitud y altura sobre el nivel del mar obtenidas por los satélites.

Configuración APRS

Ingresamos al menú APRS.
En 1 - APRS CONTROL establecemos la opción ON y guardamos los cambios.
Luego ingresamos a 2 - Ana APRS. Allí encontraremos las siguientes opciones:

TARGET CALLSIGN: APAT81

TARGET SSID: -7

SOURCE CALLSIGN: Tu indicativo de radioaficionado (ejemplo: LU9MCF)

SOURCE SSID: -7 (identifica al equipo como estación portátil o handy APRS)

PTT ID: OFF

UPLOAD POWER: Middle

Por defecto el equipo transmite con aproximadamente 5 W. Puede aumentarse o reducirse según el alcance deseado, teniendo en cuenta el consumo de batería.

UPLOAD WN: Wide

Define el ancho de canal utilizado para la transmisión. En APRS convencional sobre VHF se obtiene mejor compatibilidad utilizando Wide (25 kHz).

UPLOAD FREQ: 144.930 MHz

Aquí editaremos el Slot 1 para colocar la frecuencia APRS utilizada en Argentina. El equipo permite configurar varios slots para distintos destinos.

SIGNAL PATH: WIDE1-1,WIDE2-1

Debe ingresarse exactamente de esta manera.

UPLOAD TEXT:

Texto o comentario que acompañará nuestra baliza APRS.

UPLOAD TABLE y UPLOAD SYMBOL

Permiten seleccionar el símbolo APRS que representará nuestra estación en los distintos clientes APRS. Por defecto suele venir configurado como vehículo.

MIC-E TYPE

Algunos equipos APRS pueden transmitir estados operativos como Off Duty, En Route, In Service, Returning, entre otros. Estos estados fueron diseñados originalmente para actividades de emergencia y seguimiento de recursos móviles. En el uso cotidiano de APRS generalmente no es necesario utilizarlos.

ENCODE TYPE: Position

Es el formato APRS más estandarizado y compatible con prácticamente todas las redes, digipeaters, iGates y clientes APRS. La otra opción es MIC-E.

Configuración de balizas

Volviendo al menú APRS, existen otras opciones, pero nos vamos a concentrar en dos de ellas.

INTERVALS SET

Define cada cuánto tiempo se enviará una nueva baliza APRS. Recomendaciones basadas en pruebas de uso:

Movimientos cortos o recorridos urbanos: 30 segundos
Viajes largos por ruta: 2/3 minutos
Estación fija o períodos prolongados sin movimiento: 30 minutos

Estos valores buscan equilibrar la actualización de posición con el consumo de batería y la ocupación de la red APRS. Cada operador puede ajustarlos según sus necesidades.

UPLOAD BEACON: GPS Beacon

Esta opción permite transmitir automáticamente la posición obtenida por el receptor GNSS incorporado en el equipo.

Un detalle importante es que el equipo tarda unos 2/3 minutos en tomar lectura de los satélites y transmitir. Es clave esperar ese momento al aire libre, para que no tenga ningún impedimento de leer las señales de los satélites.

Con esto configurado, el UV-5RH PRO ya debería estar transmitiendo balizas APRS correctamente.

Los restantes menús están relacionados principalmente con el envío de mensajes de texto, como Ana APRS SMS. Durante las pruebas realizadas fue posible enviar mensajes, aunque la recepción no resultó consistente. Esto podría deberse a limitaciones del firmware actual o a requisitos de compatibilidad con otros equipos Baofeng. Un comportamiento similar se observó en el menú Ana APRS Info, por lo que estas funciones todavía requieren más pruebas antes de poder considerarlas completamente operativas.

Una opción económica para comenzar en APRS

La llegada de equipos como el Baofeng UV-5RH PRO demuestra que funciones que hasta hace pocos años estaban reservadas para equipos de gama media y alta comienzan a estar disponibles en radios mucho más accesibles. Si bien todavía queda camino por recorrer en cuanto a documentación y experiencia de uso, la incorporación de APRS por RF y GNSS integrado lo convierten en una propuesta muy interesante para quienes desean iniciarse en el seguimiento de posiciones mediante radio o sumar una estación móvil APRS sin realizar una gran inversión.

En la web oficial de Baofeng han realizado esta video review: